Quién responde si la estructura falla: proyectista, constructor y elaborador

Si la estructura falla, la responsabilidad se reparte de forma concurrente: el constructor responde ante el dueño durante diez años desde que se aceptó la obra, y no se libera alegando vicio de los materiales aunque el hormigón lo haya provisto otro; también pueden responder el proyectista y el director de obra, según la causa.

Se rajó una losa. Se hundió una platea. Aparecen fisuras que no cierran. La primera pregunta que hace todo el mundo es "¿de quién es la culpa?", y la respuesta honesta es que el sistema argentino reparte esa responsabilidad entre varios, de forma concurrente, y que el hormigón elaborado es sólo uno de los eslabones. Esta guía explica quién es quién según el Reglamento CIRSOC, qué dice el Código Civil y Comercial y dónde se corta cada responsabilidad.

Las figuras que define el reglamento

El CIRSOC 201-2005 define, en su artículo 1.1.5.1, las figuras legales que después usa en todo el texto:

• Comitente: la persona física o jurídica que encomienda las tareas profesionales. Es el dueño de la obra.
• Contratista Principal: quien tomó a su cargo la ejecución y asume la responsabilidad ante el comitente, las autoridades públicas y terceros.
• Proyectista o Diseñador Estructural: el profesional que asume personalmente la totalidad de las especialidades del proyecto de la estructura.
• Director de Obra: el profesional que ejerce la dirección. El reglamento lo define como "la autoridad máxima de la misma y el responsable de la aplicación de este Reglamento".
• Inspector de Obra: auxiliar que representa en obra al Director, sin quitarle responsabilidad a este último.
• Autoridad Fiscalizadora: el organismo que en la jurisdicción nacional, provincial o municipal ejerce el poder de fiscalizar la seguridad de la construcción.

Fijate que el elaborador de hormigón no está en esa lista. Es un proveedor, y su responsabilidad se define por el producto que entregó y por lo que el reglamento le carga en el transporte y la entrega. No es responsable de la estructura.

Qué dice el Código Civil y Comercial

La responsabilidad por daños estructurales tiene su propio régimen. El artículo 1273 establece que el constructor de una obra realizada en inmueble destinada por su naturaleza a tener larga duración responde ante el comitente y ante el adquirente "por los daños que comprometen su solidez y por los que la hacen impropia para su destino", y que sólo se libera probando una causa externa. Y aclara expresamente que no son causa externa ni el vicio del suelo —aunque el terreno sea del comitente o de un tercero— ni el vicio de los materiales, aunque no los haya provisto el contratista.

Ese último punto es el que conviene subrayar si sos constructor: que el hormigón lo haya provisto otro no te libera frente al dueño de la obra. Podrás después repetir contra el proveedor, pero frente al comitente respondés.

El artículo 1274 extiende esa responsabilidad, en forma concurrente, a quien vende una obra que construyó o hizo construir haciendo de eso su profesión habitual; a quien, actuando como mandatario del dueño, cumple una misión semejante a la de un contratista; y, según la causa del daño, al subcontratista, al proyectista, al director de la obra y a cualquier otro profesional ligado al comitente por un contrato de obra de construcción.

El artículo 1275 fija el plazo: para que se aplique esa responsabilidad, el daño debe producirse dentro de los diez años de aceptada la obra.

Y el artículo 1276 cierra la puerta a la letra chica: toda cláusula que dispensa o limita la responsabilidad por los daños que comprometen la solidez de una obra en inmueble destinada a larga duración se tiene por no escrita.

Dónde se corta la responsabilidad del elaborador

El reglamento traza la línea con una precisión que sorprende, y lo hace alrededor del agua y del reloj. El texto establece que el agregado de agua en obra es responsabilidad de la planta elaboradora siempre que sea para alcanzar el asentamiento previsto para el tipo de hormigón entregado y forme parte del agua de mezclado prevista en la dosificación.

Pero: si el cliente pide un asentamiento mayor que el contemplado, o si el hormigón no se coloca dentro del tiempo máximo por problemas atribuibles al cliente, el agua que se agregue para alcanzarlo es responsabilidad del cliente, y debe acreditarse en el remito. El alcance de esa responsabilidad, dice el reglamento, se estipula en el reverso de cada remito.

El CIRSOC 200-24 agrega condiciones duras para ese agregado: aprobación previa de la Dirección de Obra, agua medida y registrada por un método fehaciente, no más de 90 minutos desde el contacto agua-cemento, tope de 10 litros por m³ u 8 % del agua total de mezclado (lo que sea menor), y 30 revoluciones del tambor a velocidad de mezclado. La cantidad agregada y el nombre y firma del responsable por la Dirección de Obra van al remito.

El punto donde más gente queda expuesta

El reglamento es explícito: el control de conformidad se basa en ensayos sobre muestras extraídas en obra bajo la responsabilidad del Director de Obra, y "en ningún caso, los resultados de los ensayos y registros de control interno y/o externo de la planta elaboradora eximirán al Director de Obra de realizar los ensayos de Control de Conformidad que le corresponden".

Si no se moldearon probetas, se pierde algo más que un papel: el reglamento habilita la verificación por extracción de testigos sólo para estructuras en construcción cuyos lotes resultaron no conformes, y aclara que esa verificación no puede aplicarse a estructuras existentes ni a estructuras en construcción en las que se carezca de resultados de ensayos de probetas moldeadas. Sin probetas, el camino que queda es el de la evaluación de una estructura existente, que es más largo, más caro y estadísticamente más incierto.

Cómo se defiende cada uno

Si estás en la etapa de comprar, dejá esto acordado por escrito antes del primer camión: quién hace el ensayo del cono, quién moldea y cura las probetas, en qué laboratorio se ensayan y quién lo paga. Se pide junto con la cotización, en solicitar hormigón.

En la misma línea de la especificación: Qué tiene que decir el remito del motohormigonero y por qué es tu única prueba, Cómo especificar un hormigón: resistencia, asentamiento, tamaño máximo y exposición y Hormigón H-XX: qué significa la designación y cómo se lee.

Preguntas frecuentes

El hormigón vino mal, ¿puedo reclamarle sólo a la planta?

Podés reclamarle, pero el Código Civil y Comercial no organiza las cosas así frente al dueño de la obra: el constructor responde y no puede excusarse alegando vicio de los materiales, aunque no los haya provisto él. Lo habitual es que el dueño reclame al constructor y a los profesionales, y que después se discuta la contribución del proveedor con los remitos y los ensayos en la mano.

¿Cuánto tiempo tengo para reclamar?

El artículo 1275 exige que el daño se produzca dentro de los diez años de aceptada la obra. Ese es un plazo de caducidad para que la responsabilidad por ruina resulte aplicable; los plazos de prescripción para iniciar la acción son otra cosa y se cuentan aparte. Si estás en esa situación, consultá con un abogado: acá describimos la norma, no damos asesoramiento legal.

Firmé un contrato que dice que el constructor no responde por fisuras. ¿Vale?

Si esas fisuras comprometen la solidez de una obra en inmueble destinada a larga duración, no: el artículo 1276 dispone que la cláusula que dispensa o limita esa responsabilidad se tiene por no escrita.