El hormigón no dio la resistencia: qué hacer y qué NO hacer

Llega el informe del laboratorio y hay un número por debajo de lo especificado. En ese momento se toman las peores decisiones de la obra: se demuele de apuro, se manda a ensayar cualquier cosa, se acepta un "no pasa nada" telefónico o se para todo. El reglamento tiene un procedimiento ordenado para esto. Seguirlo cuesta menos que cualquiera de las improvisaciones.

Paso 0: ¿es un resultado válido?

Antes de discutir el hormigón, discutí el ensayo. Un resultado de ensayo es el promedio de al menos dos probetas de 15×30 cm —o tres de 10×20 cm— de la misma muestra, ensayadas a la misma edad. Y tiene un control interno de validez: si la diferencia entre las resistencias extremas del grupo supera el 15 % de la resistencia media del grupo, se debe rechazar el ensayo e investigar los procedimientos de moldeo, curado y ensayo.

Con tres probetas hay una salida: si la diferencia entre extremas supera el 15 % pero dos de ellas difieren menos del 10 % respecto de su promedio, se puede descartar la tercera y tomar como resultado el promedio de las dos aceptadas.

Chequeá también: ¿se ensayó a la edad de diseño? ¿Las probetas eran de 10×20 y se aplicó la corrección por tamaño (coeficiente 0,95 si no hubo ensayos previos comparativos)? ¿El diámetro de la probeta era al menos tres veces el tamaño máximo nominal del agregado? ¿Cómo se curaron? Una probeta que pasó tres días al sol en el fondo de la obra no dice nada sobre el hormigón.

Paso 1: aplicar el criterio de conformidad, no el ojo

Un valor bajo aislado no es un lote no conforme. El criterio depende del modo de control:

Con f'c = 25 MPa en Modo 1, un ensayo de 22 MPa cumple el criterio individual (21,5 MPa es el piso). Lo que hay que mirar es si alguna media móvil de tres ensayos consecutivos cae por debajo de 25 MPa. En Modo 2 con el mismo f'c, en cambio, ese 22 MPa ya es no conforme, porque el piso individual es el propio f'c.

El CIRSOC 200-24 agrega un caso: cuando el volumen producido en una jornada continua corresponde a menos de tres pastones, el lote en Modo 2 se evalúa aplicando exclusivamente el criterio individual.

Paso 2: acotar el volumen no conforme

Si el criterio falla, no falló "la obra": falló un volumen determinado, y el reglamento dice cómo delimitarlo:

• Si una o más medias móviles no cumplen, se considera defectuoso todo el hormigón recibido en el período comprendido entre la extracción de la primera y la última muestra usadas en el cálculo de esas medias móviles.
• Si un ensayo individual no cumple, se considera defectuoso el hormigón recibido entre la extracción de las muestras anterior y posterior más próximas a la defectuosa cuyos resultados individuales sí satisfagan el criterio.

Acá se cobra el registro que el Director de Obra tenía que llevar: remito, número de boleta, sector donde se colocó. Sin eso, no hay forma de acotar, y el volumen sospechoso se infla hasta abarcar todo el día.

Paso 3: la verificación por testigos

La probeta mide la resistencia potencial: la que el hormigón alcanza curado en condiciones normalizadas. El testigo mide lo que realmente hay en la estructura. Por eso el reglamento permite verificar un lote no conforme extrayendo testigos, con reglas estrictas:

• Se extrae una cantidad de testigos igual o mayor que el doble del número de muestras que correspondía al lote (con el mínimo de cinco muestras por lote, son diez testigos como piso).
• La extracción y los ensayos se hacen bajo la supervisión de la Dirección de Obra, en los lugares que ella establezca y de modo que no afecten la estabilidad de la estructura.
• Los testigos son cilíndricos; se extraen y preparan según IRAM 1551 y se ensayan a compresión según IRAM 1546; el encabezado, según IRAM 1553 o IRAM 1709.
• El diámetro debe ser igual o mayor que tres veces el tamaño máximo nominal del agregado grueso, con el mayor diámetro posible; el comentario recomienda no bajar de 7,5 cm. La relación altura/diámetro debe ser, en lo posible, igual a 2, y nunca menor que 1.
• Hay que aplicar los factores de corrección por esbeltez, diámetro y daño de extracción, según el estado de humedad del testigo. Lo que no se corrige es la edad del testigo, la posición de extracción en la altura del elemento ni la dirección de ensayo respecto del moldeo.

El hormigón se considera que posee la resistencia especificada si se cumplen las dos condiciones:

• la resistencia individual de cada testigo es mayor o igual que 0,75 f'c; y
• la resistencia media de los testigos del elemento o sector analizado es mayor o igual que 0,85 f'c.

Una diferencia que conviene tener presente: en el CIRSOC 201-2005 el criterio de la media era más duro en Modo 2 (0,85 por f'c más 5 MPa). El CIRSOC 200-24 unificó el criterio, y su comentario aclara que la verificación por testigos se analiza con independencia del modo de control que se haya adoptado.

El límite que casi nadie conoce

La verificación por testigos es de exclusiva aplicación para estructuras en construcción en las que la evaluación indicó lotes no conformes. Y el reglamento aclara expresamente que no puede aplicarse a estructuras existentes ni a estructuras en construcción en las que se carezca de resultados de ensayos de probetas moldeadas.

O sea: si no moldeaste probetas, no tenés este camino. Vas al procedimiento de estimación de la resistencia especificada equivalente de una estructura existente, que exige un profesional responsable, métodos estadísticos y recomendaciones de instituciones internacionales de referencia, y que el propio reglamento reconoce que no tiene un método universalmente aceptado. Es más largo, más caro y más incierto.

Qué NO hacer

• No demoler antes de verificar. El reglamento tiene un camino previo, y la resistencia de la estructura puede ser suficiente aunque la probeta no haya dado.
• No "reinterpretar" la edad de diseño. Ensayar a 56 días para que el número cierre no es una opción si la edad de diseño era 28 días y así estaba en los documentos del proyecto.
• No aceptar un esclerómetro como prueba de conformidad. El reglamento define la verificación de un lote no conforme por extracción y ensayo de testigos. Los métodos no destructivos sirven para orientar dónde extraer, no para reemplazar el ensayo.
• No descartar la posibilidad de que el problema sea el ensayo. Empezá siempre por el control de dispersión del 15 % y por el curado de las probetas.
• No tomar la decisión sin el Director de Obra. Es quien determina los lotes, supervisa la extracción de testigos y firma la recepción.
• No perder los remitos. Son lo que permite acotar el volumen no conforme y reconstruir qué camión fue a qué sector.

Preguntas frecuentes

La planta dice que sus ensayos dieron bien. ¿Sirve?

Como información, sí. Como sustituto de tu control, no: el reglamento dice que en ningún caso los resultados y registros de control interno o externo de la planta eximen al Director de Obra de realizar los ensayos de control de conformidad que le corresponden. Si hay dos juegos de resultados que no coinciden, lo primero a revisar es el muestreo y el curado de cada juego.

Un solo ensayo bajo, ¿me obliga a extraer testigos?

Sólo si ese ensayo hace fallar alguno de los criterios de conformidad que apliquen a tu modo de control. Si el valor individual está por encima del piso y las medias móviles de tres ensayos alcanzan f'c, el lote es conforme. Hacé la cuenta completa antes de mover una máquina extractora.

¿Y si los testigos tampoco dan?

Ahí el lote es no conforme y la decisión sale del terreno del ensayo y entra en el del cálculo: el profesional responsable evalúa si la estructura, con la resistencia efectiva medida, sigue verificando; y si no, define refuerzo, sustitución o demolición del sector acotado. Es una decisión de proyecto, no de laboratorio.