Nunca dejes que le agreguen agua en obra

Va a pasar. Llega el motohormigonero, alguien mira la descarga y dice que "viene muy seco". Y aparece la manguera. Es gratis, es rápido, el hormigón se pone lindo de trabajar y todo el mundo queda contento durante veinte minutos.

Es la peor decisión que se puede tomar en un día de hormigonado, y hay que entender exactamente por qué para poder frenarla.

La resistencia la manda el agua, no el cemento

Lo que gobierna la resistencia y la durabilidad de un hormigón no es cuánto cemento tiene, sino la relación entre el agua y el cemento de la mezcla. Menos agua por cada kilo de cemento significa más resistencia y menos porosidad. Más agua significa lo contrario, y la relación no es suave: el agua de más no se reparte, se acumula.

El agua que se agrega en obra no aporta nada estructural. Sobra: no reacciona con el cemento, y cuando el hormigón endurece esa agua se va, dejando en su lugar poros y capilares. Ese hormigón poroso es más débil, deja pasar agua y cloruros, y protege peor a la armadura. Es decir: no solo pierde resistencia hoy, pierde durabilidad para siempre.

Y hay un agravante que casi nadie considera: el agua se agrega a todo el pomo. No estás ablandando la carretilla que te molestaba; estás modificando los siete u ocho metros cúbicos que quedan en el tambor, que van a terminar dentro de una losa que tiene que durar cincuenta años.

Los daños, en orden

1. Cae la resistencia. El hormigón que pediste con una resistencia especificada deja de tenerla, y no hay forma de saber cuánto perdió sin ensayar.
2. Aumenta la porosidad. Más permeable al agua, a los cloruros y a los sulfatos. Menos protección para el hierro.
3. Aparece exudación y segregación. El agua sube a la superficie, arrastra finos y te deja una capa superficial débil y polvorienta.
4. Crece la retracción. Más agua es más retracción por secado, es decir más fisuras.
5. Se pierde la garantía. El productor entregó un hormigón conforme a lo pedido; si en tu obra lo modificaron, la responsabilidad se corrió de lado.

"Pero venía duro de verdad"

Puede ser cierto. Y si es cierto, hay un problema real que merece atención, pero la solución no es la manguera. Las causas posibles son distintas y cada una tiene su respuesta:

Fijate que en ninguna fila la respuesta es agua.

Lo único que sí puede corregir la trabajabilidad

Un aditivo fluidificante o superfluidificante aumenta la fluidez sin agregar agua, que es exactamente lo contrario de lo que hace la manguera. Pero tiene condiciones:

• Lo define y lo dosifica el proveedor, no la obra.
• Después de incorporarlo hay que mezclar en el tambor el tiempo o las revoluciones que corresponda, para que se distribuya. No es tirarlo y descargar.
• Tiene que quedar registrado en el remito: qué se agregó, cuánto y cuándo.

Sin esas tres condiciones, no es una corrección técnica: es una improvisación con otro nombre.

Cómo se frena en la práctica

1. Decilo antes. El día previo al hormigonado, con la cuadrilla y con quien vaya a recibir: no se agrega agua, y quien la agregue se hace cargo. Que no sea una discusión improvisada con el camión descargando.
2. Pedí el asentamiento correcto de entrada. La mitad de los baldazos de agua son consecuencia de un pedido mal hecho. Especificá el asentamiento por número, según el elemento y el método de colocación.
3. Verificá antes de descargar. Si tenés cono, medí. Si no, al menos mirá la descarga inicial y comparala con lo que dice el remito.
4. El agua de lavado también cuenta. El agua que queda en el tambor de un lavado anterior es agua de mezclado que no está en la dosificación. Es responsabilidad del transportista, y es una razón más para observar la primera descarga.
5. Dejá constancia. Si igual se agregó agua, anotalo: cuánto, en qué camión, a qué hora y quién lo autorizó. Es información que el profesional a cargo necesita para decidir si hay que ensayar ese tramo.

La otra cara: tampoco tires agua sobre la superficie

Terminada la colocación, echar agua sobre la superficie para "trabajar mejor" el fratasado hace lo mismo que el balde en la tolva, pero concentrado justo donde más importa: la capa superficial. El resultado es un piso que se hace polvo con el uso. Si el problema es que la superficie se seca demasiado rápido, la respuesta es protección contra el viento y el sol, y curado apenas se pueda, no mojar la superficie mientras se termina.

Cuando tengas el pedido armado, pedí cotización a las plantas de hormigón elaborado que llegan a tu obra, y si todavía te falta cerrar los m³, pasá por la calculadora de hormigón premezclado.

Preguntas frecuentes

¿Un balde de agua en un camión hace tanta diferencia?

Hace diferencia en todo el volumen del camión, no en un balde de hormigón. Y como no medís cuánto perdiste, tampoco podés saber si el elemento sigue cumpliendo lo especificado.

¿El chofer puede agregar agua?

Lo que se agregue debe quedar registrado en el documento de entrega, y las condiciones bajo las cuales corresponde hacerlo son del proveedor, no de la obra. Ante la duda, llamá a la planta antes de que se agregue nada.

Ya le agregaron agua, ¿qué hago?

Anotá todo: camión, hora, cantidad aproximada, quién lo hizo, y qué parte de la estructura se coló con ese hormigón. Avisá al profesional a cargo. Según el elemento puede corresponder un control de resistencia sobre lo colocado.

¿Cómo pido un hormigón más fluido sin perder resistencia?

Pidiendo el asentamiento que necesitás en el pedido original. La planta lo resuelve con dosificación y aditivos manteniendo la relación agua-cemento. Eso sí se puede; agregar agua después, no.