Mínimo de despacho y flete: por qué pedir poco sale caro

Casi todas las plantas cobran un mínimo de despacho, y es la línea de la cotización que más sorpresas produce. Pedir tres metros cúbicos cuando el mínimo son siete significa pagar siete. Y a menudo sale más barato pedir el mínimo completo y aprovecharlo que pedir poco dos veces.

En resumen: pregunte el mínimo ANTES de calcular su pedido, no después. Y entienda las otras tres líneas que van con él: el flete, el tiempo de descarga incluido y el costo de la espera. Juntas explican por qué dos cotizaciones con el mismo precio unitario terminan costando distinto.

Por qué existe el mínimo

Un camión que sale de la planta cuesta lo mismo lleve tres metros cúbicos o siete: el mismo combustible, el mismo operador, el mismo tiempo de ida y vuelta, el mismo lavado al volver. El mínimo no es un abuso, es el punto por debajo del cual el viaje no se sostiene.

La consecuencia práctica: el costo por metro cúbico de un pedido pequeño es siempre mayor, aunque el precio unitario de la lista sea el mismo.

Las cuatro líneas que van juntas

Mínimo de despacho. El volumen por debajo del cual se cobra igual. Pregúntelo primero.
Flete. ¿Incluido hasta la obra, o por distancia? ¿Y desde qué planta? La distancia no sólo cuesta dinero: gasta trabajabilidad, y con un trayecto largo hay que prever retardante.
Tiempo de descarga incluido. Suele ser un rango por camión. Es tiempo suyo, y se consume rápido si la obra no está lista.
Costo de la espera. Lo que se cobra por cada tramo pasado ese tiempo. Es la línea que convierte un hormigonado mal preparado en una factura inesperada.

Cómo aprovechar el mínimo en vez de pagarlo de balde

Si su elemento necesita menos que el mínimo, hay tres salidas razonables:

Agrupar elementos. Hormigonar en el mismo viaje la cimentación y los dados, o dos etapas contiguas, en vez de pedir dos veces.
Tener preparado un destino para el excedente: un firme, una banqueta, un contrapiso. Decidido antes, no improvisado con el camión esperando.
Coordinar con una obra vecina, si el proveedor lo permite y las resistencias coinciden. No siempre es viable, pero se pregunta.

Lo que no funciona es pedir menos del mínimo esperando que se lo cobren proporcional.

El pedido pequeño y la alternativa

Para volúmenes realmente chicos —una losa de patio, un piso de cochera— conviene comparar el premezclado con mezclar en obra. La cuenta no es sólo de precio:

A favor del premezclado: dosificación controlada, resistencia demostrable con ensayos, y sin mano de obra ni tiempo dedicados a mezclar.
A favor de mezclar en obra: volumen exacto, sin mínimos y sin depender de una hora de entrega.

La regla que no cambia: cualquier elemento estructural pide resistencia controlada. Para columnas, trabes, losas o cimentación, elaborado con remito y ensayos. Para un contrapiso, la mezcla en obra es defendible.

El hormigonado grande: lo que hay que pactar

En un hormigonado continuo el mínimo deja de importar y aparece otra variable: el intervalo entre camiones. Un camión que llega cuarenta minutos tarde crea una junta fría que no estaba en el proyecto.