Elaborado o hecho en obra: qué conviene para la losa de tu casa

Es la pregunta que aparece siempre cuando llega el momento de la losa: ¿pido hormigón elaborado o lo hacemos con la hormigonera? La respuesta honesta no es «depende del presupuesto». Para una losa —que es hormigón armado— hay un argumento reglamentario que cierra la discusión, y conviene conocerlo antes de que alguien te convenza con una cuenta de bolsa de cemento.

El argumento que decide

El CIRSOC 200-24 admite la dosificación empírica —la de proporciones sin ensayos previos, la de «tanto de cemento, tanto de arena, tanto de piedra»— solo para hormigones simples de clase H-15, y con condiciones. Lo dice el artículo 4.2.1.2: «La dosificación para hormigones sin armar de clase H-15 se puede establecer en forma empírica cuando se cumplan los requisitos especificados en el artículo 4.2.5.3».

Hormigón sin armar. Una losa lleva hierro: es hormigón armado. La dosificación empírica no está admitida para ella. Punto.

Y las condiciones para el caso en que sí se admite, que están en el Anexo A4-1, muestran hasta dónde va la exigencia incluso en el caso más simple: no se pueden usar aditivos ni adiciones minerales de ningún tipo; la consistencia debe ser seca, plástica, muy plástica o fluida, excluidas la muy seca y la muy fluida; el cemento se debe medir en bolsa entera o en peso; y hay contenidos mínimos de cemento por metro cúbico:

Fijate el detalle del cemento «en bolsa entera o en peso». La media bolsa a ojo no está contemplada ni para el caso más permisivo del Reglamento.

Los otros tres problemas de hacerla en obra

1. La relación agua/cemento no se puede controlar

Las clases de exposición del Capítulo 2 fijan, para cada ambiente, una razón agua/cemento máxima y una resistencia mínima. Para hormigón armado en las exposiciones más benignas (A1 y A2), la razón a/c máxima es 0,60 y la f'c mínima 20 MPa; en A3 baja a 0,50 y sube a 25 MPa; y sigue endureciéndose a medida que el ambiente se agrava. En una hormigonera de obra, con agregados de humedad desconocida y variable y agua medida con balde, no hay forma de saber en qué relación a/c estás. Y esa relación es la variable que más gobierna la resistencia y la durabilidad.

2. La losa se hormigona en continuo

El artículo 4.6.5.2 exige que el hormigón se coloque en capas continuas y que cada capa se compacte completamente antes de que la capa precedente haya alcanzado el tiempo de fraguado inicial, solidarizándose con ella en al menos 5 cm. Con una hormigonera de 130 o 160 litros y una losa de varios metros cúbicos, el ritmo de producción casi nunca alcanza. El resultado son juntas frías no previstas: planos de debilidad dentro de la losa, en el lugar donde le tocó, no en el lugar que el proyecto eligió.

3. No hay trazabilidad

El hormigón elaborado llega con remito, con planta identificada, con hora de carga, con clase y con la posibilidad de moldear probetas y ensayarlas. Si algo sale mal, hay contra quién y hay con qué. El hormigón hecho en obra no deja ninguna huella: si la losa no da, la discusión se resuelve por opiniones.

Cuándo sí tiene sentido hacerlo en obra

No todo se pide en camión, y decir lo contrario sería vender humo. Tiene sentido preparar el hormigón en obra cuando se cumplen las tres cosas a la vez: es hormigón simple (sin función estructural armada), el volumen es chico y el acceso del camión es imposible. Casos típicos: bases de postes y de portones, rellenos, algunos contrapisos, pequeños arreglos. Aun así, si hay acceso, la mayoría de las plantas entregan volúmenes pequeños y el número suele sorprender para bien.

Si vas por el elaborado, qué pedir

Con el proyecto en la mano, necesitás: la clase de hormigón que indicó el profesional (H-XX, donde el número es la resistencia característica en MPa), el asentamiento en el punto de descarga, el tamaño máximo del agregado compatible con el espesor de la losa y la separación de los hierros, el volumen con su margen, y la hora de inicio y el ritmo de entrega. Sacá los metros cúbicos con la calculadora de hormigón premezclado y después pedí cotizaciones con todos esos datos juntos: una cotización hecha solo con «X m³» no se puede comparar contra otra.

Y una advertencia sobre la comparación de precios: la cuenta de «bolsas + arena + piedra» nunca incluye la mano de obra de las horas extra de vaciado, el desperdicio, el alquiler de la hormigonera, ni el costo de un problema. Compará con eso adentro.

Preguntas frecuentes

Mi albañil hace losas así desde hace treinta años y nunca se le cayó una. ¿Está mal?

Que no se haya caído no significa que la losa tenga la resistencia y la durabilidad que el proyecto supuso. Muchas estructuras trabajan lejos de su capacidad y no manifiestan el problema hasta que aparece una sobrecarga, una filtración o la corrosión de la armadura a los quince años. La cuestión no es el derrumbe: es que no hay forma de saber qué tenés.

¿Y si compro el hormigón elaborado pero lo bajo con baldes?

Es perfectamente posible y se hace todo el tiempo, siempre que el ritmo alcance para respetar la continuidad entre capas y que nadie le agregue agua en el camino. Lo que sí conviene evaluar es el costo real: a partir de cierta altura o distancia, la bomba sale más barata que las horas de personal, y elimina el riesgo de junta fría.

¿Puedo hacer el contrapiso en obra y la losa con elaborado?

Sí, y es una combinación bastante razonable. El contrapiso, si es hormigón simple y no cumple función estructural, entra en el terreno donde la preparación en obra es defendible. La losa armada no.

¿La planta me vende poca cantidad?

Depende de la planta y de la zona. Muchas tienen un volumen mínimo o un cargo por camión incompleto. Preguntalo explícitamente al pedir la cotización, junto con el radio de entrega y el tiempo de descarga incluido.