Cuánto desperdicio considerar al pedir hormigón y por qué quedarte corto sale caro

Toda cubicación da un número exacto y toda obra consume un número distinto. La diferencia se llama desperdicio, y no es una superstición: tiene causas identificables, medibles, y la mayoría se pueden reducir. Lo que no se puede es ignorarlas, porque el costo de quedarse corto no es proporcional al faltante.

La asimetría que define todo

Si te sobra medio metro cúbico, perdés medio metro cúbico. Molesto, acotado, y encima resoluble: lo tirás en un cordón, en una vereda, en una base de medidor.

Si te falta medio metro cúbico en el medio de una losa, no perdés medio metro cúbico. Perdés esto:

• Una junta fría. El hormigón ya colocado empieza a endurecer; lo que llegue después no se une monolíticamente. En una losa o una viga, eso es un plano de debilidad en una pieza estructural, y no lo arreglás cepillando.
• Un flete de urgencia. Si la planta puede mandarte un camión ese mismo día, va a ser el que ellos puedan, no el que vos necesitás, y con el cargo que corresponda a un despacho fuera de programa.
• El equipo parado. La cuadrilla, la bomba y el vibrador esperando. La bomba cobrada por tiempo es el reloj más caro de la obra.
• La decisión mala bajo presión. Que es donde alguien propone "estirar" el hormigón con agua, que es exactamente lo que no hay que hacer nunca.

Por eso el margen no se discute como un gasto. Se discute como una prima de seguro contra un evento cuyo costo es varias veces el del material sobrante.

De dónde sale el desperdicio, uno por uno

1. La subrasante y el fondo de excavación

Es, lejos, la fuente número uno en obra chica y mediana. El hormigón llena todo lo que encuentre. La cuenta que hay que tener siempre presente: 1 cm de sobreespesor promedio en 100 m² es 1 m³. Y en fundaciones excavadas contra terreno, una excavación que se abrió más de lo previsto consume el sobreancho completo sin que nadie lo vea.

Se reduce nivelando y compactando con control, y midiendo las excavaciones ya hechas antes de cerrar el pedido.

2. El encofrado que se deforma

Un puntal flojo, un tablero que se panzea, una columna con las ataduras justas. El hormigón fresco empuja fuerte y el encofrado cede hacia afuera, nunca hacia adentro. Cada milímetro de deformación es volumen extra y además es un defecto geométrico que después hay que corregir con revoque.

3. Pérdidas por juntas del encofrado

Un encofrado que pierde lechada te saca pasta y te deja nidos de abeja. Es poco volumen y mucha calidad perdida.

4. Manipuleo y remanentes

Lo que queda en la tolva de la bomba, lo que queda en la línea, lo que se cae de la carretilla, lo que se pega en la canaleta. En un pedido grande es un porcentaje chico; en un pedido chico con bomba puede ser una fracción molesta.

5. El error de cubicación

La base tronco-piramidal calculada como prisma. El nudo viga-columna contado dos veces. La losa alivianada cubicada como maciza. Este no es desperdicio: es un error, y se corrige revisando la planilla, no agregando margen.

Cómo dimensionar el margen con números tuyos

No te sirve un porcentaje universal, porque la fuente dominante cambia según el elemento. El método honesto es estimar la pérdida principal y convertirla en m³:

Un ejemplo completo. La platea de 63 m² con 15 cm de espesor y viga perimetral que cubicamos más arriba daba 12,65 m³ teóricos. Si la nivelación de la subrasante tiene un desnivel promedio estimado de 1,5 cm:

• Sobreconsumo por subrasante: 63 × 0,015 = 0,95 m³
• Manipuleo y remanentes: pequeño, pero existe
• Pedido razonable: por encima de 13,5 m³, y coordinado con la planta para ajustar el cierre

Fijate que el margen salió de una medición, no de un porcentaje sacado de la galera. Si además querés cruzarlo con la práctica habitual, es corriente que se agregue un porcentaje sobre el teórico en obra chica; eso es costumbre del oficio y no una exigencia reglamentaria, y varía mucho según quién y cómo. El número que podés defender es el que sale de tu terreno.

Qué hacer con lo que sobra

Tené siempre un destino secundario preparado antes de que llegue el camión: una platea para el tanque, una base de portón, un tramo de vereda, un cordón. Es la diferencia entre que te sobre hormigón y que te sobre un problema. Lo que no podés hacer es devolver hormigón fresco a la planta y esperar que no tenga costo: eso depende de cada proveedor y se acuerda antes.

Y qué hacer si igual te quedás corto

1. No agregues agua a lo que quede en el camión para estirarlo. Estás bajando la resistencia de todo lo que descargues.
2. Llamá a la planta inmediatamente, no cuando terminaste. Cada minuto cuenta para que el hormigón que llegue todavía pueda integrarse.
3. Definí la junta con criterio. Si es inevitable, hay que ubicarla donde menos daño hace, y eso lo decide el profesional a cargo de la obra, no el que está con la regla.
4. Anotá lo que pasó. Volumen hormigonado, hora, dónde quedó la junta. Si después aparece una fisura, esa nota vale oro.

Cuando tengas los m³ definidos, pedí cotización de hormigón elaborado a las plantas que llegan a tu obra, y si querés repasar el número, usá la calculadora de hormigón premezclado.

Preguntas frecuentes

¿Es cierto que conviene pedir siempre un 10 % de más?

Es una regla popular, no una norma. A veces sobra y a veces no alcanza, porque la pérdida real depende del elemento. Estimá la fuente dominante en tu caso y convertila en m³: vas a llegar a un número que podés justificar.

¿La planta me cobra el hormigón que devuelvo sin descargar?

Depende del proveedor y de lo que hayan acordado. Preguntalo al cotizar, no el día del hormigonado.

¿Puedo pedir medio metro cúbico para completar?

Algunas plantas fraccionan y otras tienen un volumen mínimo de despacho. Es una de las preguntas que hay que hacer antes de cerrar el pedido.

¿El desperdicio se descuenta de lo que me facturan?

No. La planta te factura lo que despachó y descargó según el remito. El desperdicio ocurre de la puerta de tu obra para adentro y es tuyo. Por eso se planifica antes.