Cuándo necesitás bomba y qué necesita tu obra para que entre

La bomba de hormigón resuelve un problema puntual: llevar el hormigón desde donde puede llegar el motohormigonero hasta donde lo tenés que colocar. No es un lujo ni una comodidad. Es lo que hace posible un hormigonado que de otro modo no se puede hacer, o que se haría tan lento que el hormigón se pasaría de tiempo.

Cuándo la necesitás de verdad

• Altura. Cualquier losa arriba de la planta baja. Subir hormigón con baldes y malacate es lento, y la lentitud es enemiga directa de la ventana de descarga.
• Distancia horizontal. La canaleta de un motohormigonero alcanza pocos metros desde la trompa. Si tenés que llegar al fondo de un lote largo, ya sea con carretillas o con bomba, la carretilla te va a costar tiempo y desperdicio.
• El camión no entra. Calle angosta, portón chico, terreno blando, restricción de peso o de horario. Se bombea desde donde el camión pueda pararse.
• Ritmo de colocación. Una platea o una losa grande necesita colocarse rápido para que la masa se integre sin juntas frías. La bomba te da caudal.
• Lugares imposibles. Un sótano, un entrepiso, una losa detrás de una construcción existente.

Y cuándo probablemente no: un hormigonado chico, a nivel del terreno, con el camión pudiendo arrimarse y descargar por canaleta. Ahí la bomba agrega costo, tiempo de armado y lavado, sin resolverte nada.

Los tipos, en criollo

• Bomba con pluma sobre camión (autobomba). Trae su propio brazo articulado. Es la solución más rápida cuando hay espacio para desplegarla.
• Bomba estacionaria con cañería. Un equipo que se coloca en un punto fijo y bombea a través de tramos de cañería que se arman a mano. Es la opción cuando no hay lugar para una pluma o cuando hay que llegar muy lejos o muy alto.
• Equipos compactos. Plumas cortas o bombas chicas para obra reducida y accesos difíciles.

El alcance es dato de fabricante, no de norma

Esto hay que decirlo con todas las letras: no existe una norma que fije el alcance de una bomba. Cada modelo tiene su ficha técnica y sus números, y el número que le da el nombre al modelo no es el alcance útil que vas a tener en tu obra.

Tomemos un caso real para que se entienda. Según la ficha técnica del fabricante Putzmeister para el modelo M 36-4 (bomba montada sobre camión BSF 36-4), sus valores son:

Leé la tabla despacio. Un equipo que todo el mundo llama "de 36 metros" tiene 35,6 m de alcance vertical pero 28,5 m de alcance horizontal neto. Casi siete metros de diferencia entre el bruto y el neto. Y necesita 8,5 metros de altura libre para desplegar la pluma: si tenés cables o un árbol a seis metros sobre el punto donde se para el camión, ese equipo no despliega, por más que el alcance le sobre.

Estos números son de ese modelo y de esa ficha. Otro modelo, otra marca u otra configuración tienen otros valores. Nunca planifiques con el número del nombre: pedile al proveedor de bombeo la ficha del equipo que va a mandar.

Qué necesita tu obra para que la bomba entre y trabaje

Espacio para el camión y para los apoyos

Una autobomba trabaja sobre patas estabilizadoras que se despliegan hacia los costados, y ese ancho es bastante mayor que el ancho del camión. En la misma ficha del M 36-4, el fabricante indica anchos de apoyo del orden de varios metros por lado, medidos al centro de la pata, y aclara que las dimensiones varían según la configuración. Traducido a tu obra: no alcanza con que el camión pase; tiene que haber lugar para abrir las patas y para las placas de apoyo.

Suelo que aguante

Toda la carga del equipo con la pluma extendida se concentra en las patas. Terreno blando, relleno reciente, una tapa de cámara séptica o el borde de una excavación abierta son motivos válidos para que el operador se niegue a desplegar, y tiene razón. Preparar una superficie firme y conocida es parte de tu trabajo.

Nada arriba

Cables de energía, líneas de teléfono, ramas, aleros, tendidos entre medianeras. La pluma se mueve en el aire y el contacto con una línea energizada es un accidente grave. Mirá para arriba antes de decidir dónde se para el camión, y avisá al proveedor de bombeo de lo que haya.

Un hormigón que sea bombeable

No todo hormigón se bombea bien. La mezcla necesita finos suficientes, una consistencia adecuada y un tamaño máximo de agregado compatible con el diámetro de la cañería. Esto no se improvisa el día del hormigonado: avisá en el pedido que el hormigón va a ser bombeado, y que la planta lo dosifique en consecuencia. Un hormigón no apto tapona la línea, y destapar una cañería es media hora perdida con el resto del camión corriendo contra su ventana de descarga.

Lugar y plan para el lavado

Antes de bombear hormigón se hace circular una lechada o mortero de cebado para lubricar la cañería, y ese material no va a la estructura. Al final del trabajo hay que lavar el equipo y la línea. Las dos cosas generan residuo que tenés que tener dónde poner. Definilo antes, porque improvisarlo termina siempre en el mismo lugar: la vereda del vecino.

Cómo se contrata

El bombeo suele ser un servicio separado del hormigón, aunque muchas plantas lo ofrecen junto. Preguntá y dejá por escrito:

• Si el bombeo está incluido en la cotización o va aparte.
• El volumen mínimo del servicio y qué pasa si colás menos.
• Cómo se cobra el tiempo: desde que llega, desde que arma, por hora, por m³.
• Quién provee el hormigón de cebado y quién lo paga.
• Qué pasa si el equipo no puede desplegar por un problema de acceso, cables o suelo. Este punto conviene tenerlo claro antes, porque el equipo ya viajó.
• Qué modelo van a mandar, y pedí la ficha técnica.

El error más común

Contratar la bomba por el número del modelo, sin ir a mirar el lugar donde se va a parar el camión. La secuencia correcta es al revés: primero definís desde dónde puede trabajar el equipo, medís la distancia y la altura reales hasta el punto más lejano de tu hormigonado, verificás qué hay en el aire, y recién con eso pedís un equipo que cubra esa geometría con margen. Una visita previa del proveedor de bombeo, cuando es una obra complicada, ahorra el día entero.

Cuando tengas el pedido armado, pedí cotización a las plantas de hormigón elaborado que llegan a tu obra, y si todavía te falta cerrar los m³, pasá por la calculadora de hormigón premezclado.

Preguntas frecuentes

¿Una bomba de "36 metros" me llega a 36 metros de distancia?

No. En el modelo que citamos, esos 36 son alcance vertical; el horizontal neto es bastante menor. Son datos de la ficha del fabricante y cambian de modelo en modelo. Pedí la ficha del equipo exacto que van a enviar.

¿Puedo pedir el hormigón y contratar la bomba por separado?

Se puede, pero coordinalo: la bomba tiene que estar armada y probada antes de que llegue el primer camión, y el hormigón tiene que estar dosificado para bombeo. Si son dos proveedores, la coordinación es tuya.

¿Cuánto tarda en armarse?

Depende del equipo y del acceso, pero no es inmediato: hay que posicionar, estabilizar, desplegar y cebar la línea. Preguntale al proveedor cuánto necesita y sumalo a tu cronograma antes de fijar la hora del primer camión.

¿Es más caro hormigonar con bomba?

El servicio tiene su costo, sí. Pero comparalo contra el costo real de la alternativa: más gente, muchas más horas, más desperdicio, y el riesgo cierto de una junta fría por hormigonar demasiado lento. En buena parte de las obras en altura la bomba no es la opción cara, es la única opción.